這些天來，阮家班女主角吳美霞對皇上的失望越來越明顯。堂堂一國之君，閑暇之時看看戲曲調(diào)劑一下精神原無不可?？墒琴F為天子卻要粉墨登場，與自己這🅯🎄些“下九流”攪合在一起，使得吳美霞每當看見皇上的身影，就像吃了只蒼蠅一樣膩歪。尤其是近段，明安宗催促著排演《牡丹亭》，非要在劇中扮演柳夢梅。
阮家班的領(lǐng)班不敢忤逆皇上的意思，讓風流儒雅藝名“蓋金陵”的小生扮演者金玉璞帶帶朱由崧，給他說說戲，安排一場B角。在宮中演出時，就讓他上場，反正無非是哄他高興就有賞賜。阮家班的許多戲迷聞知劇團排演《牡丹亭》，就嚷嚷著看戲，說看不了全劇，就先看一兩出折子戲也行。
由于阮大鋮現(xiàn)在權(quán)勢沖天，給阮家班捧場也成了一些人接近阮大鋮的手段。卻說這些千🞙方百計欲接近阮大鋮的人中，有一個陶中生，其父是金陵商人，手中有了幾個銀子，就想讓兒子朝仕途上發(fā)展。偏偏這位公子哥也癡迷戲曲，尤其是對吳美霞扮演的虞姬和杜麗娘異常癡迷，就想著重金贖買到手做妾。他的表哥認識當紅小生金玉璞，就托🄲🁣表哥約金玉璞出來吃飯。
其表哥約了幾次，終于約到了金玉璞。幾個人在南京當?shù)厮嚾撕推庇呀?jīng)常光顧的飯店“玉香樓”雅座要了一桌酒席。介紹寒暄之后，剛剛酒過三巡，陶中生就迫不及待地提起話題，笑道：“金老板，你成天和吳美霞老板在一起配戲，想必能遞上話。小弟欲重金下聘，納為偏房🆠🐺，金屋藏嬌，請您說合。這里有銀票百兩，且為茶資。事成之后，另有重謝?！?br/>
金玉璞冷笑一聲，把銀票推到一旁，笑道：🐼🅋“陶公子，莫說百兩銀票，就是千兩銀票擺到面前，在下也🂢🐝🀶不敢多言一句?！?br/>
陶中生不解：“金老板，莫非阮兵部不允許🐼🅋吳老板離開舞臺🈧？”
“陶公子不必多問，此女身份非同尋常，不是一般人家能⛦夠高攀得起的。你還是趁早打消了這個念頭，另選佳人。”
陶中生急得抓耳撓腮，口不擇言:“金老板，在下說句🌝⛨不中聽的話，你們在舞臺上出將入相，下了臺都是俗人一個。我家不敢說有多少銀子，買個州縣官🞚🔱員綽綽有余，怎地連一🞪個女戲子也買不得？”
金玉璞朝上⚙指了一指，低聲說：“此女與上🐼🅋面有了勾連，其家現(xiàn)在也成了官宦之家。她的🄱父親剛被授為奉議大夫，下一步還要擢升?！?br/>
陶中生恍然⚙大悟，嘆道：“原來是阮兵部近水樓臺先得月，怪不得尋常人家難以問津呢。好一朵📉😾鮮花卻插在了一坨🛨🞶😦牛糞上，可惜了！”
“阮兵部算什么？此女的相好可比阮😯🄺胡子厲害多了?！苯鹩耔倍喑粤藥妆?，不由得感慨起來。
陶中生的表哥見表弟一副失魂落魄的樣子，便問道：“金老板，自古道一家女，百家求，聽說她還有一個妹子，也是花容月貌，尚待字閨中。表弟，能🌱🂹否退而求其次，托金老板說合她的妹子呢？”
金玉璞搖搖頭，說：“🎩你們兩個聰明一世，糊涂一時。我都把話說得這么明顯了，你們猶自懵懵懂懂。罷了，算我沒有說，再會?！闭f罷，徑自離去，口中嘟噥道，“夏蟲不可以語冰，一對兒糊涂蟲。⚝”
陶中生埋怨道：“你這是什么朋友，說話吞吞吐吐，云山霧罩的。什么奉議大夫，只不過是一個五品散官🄡⚲🕘。我發(fā)發(fā)狠，直接托人去找馬相，買一個專管奉議大夫的大官，看他還牛不牛？🕂”
“表弟，🞬🗌🚋你喝多了。天下人都知道，馬阮合穿一條褲子，想讓馬相幫你挖阮胡子的墻角，哼，墻頭上掛簾子——🃢🙜沒門兒?！?#128185;🖭
在陶中🞸😿生他們琢磨吳美霞姐妹的時候，有人正在其府上給吳美虹提親。男方是曾在劉澤清部任百戶的🕊🇻🝮一個年輕軍官，最近發(fā)了一筆橫財，脫離了隊伍溜回南京，聞聽吳美💽🗒虹貌若天仙，就央人上門提親。
吳父先前是個手藝人，家境貧寒，自從大女兒成名之后才有了好轉(zhuǎn)。阮大鋮最近為🌾🄬了討皇上歡心，讓人給其家買了一座大宅💹🖭子，又讓吏部授其五品奉議大夫的散官，🃡🙖準備晚幾天再越級擢升一次，屆時把吳美虹選成淑女，為明安宗封吳美霞為妃打好掩護。
那媒婆口吐蓮花，把那個百戶夸得一朵花似地。最后說道：🈧“咱們是老鄉(xiāng)親知根知底，詹百戶年📉😾少多金，讓他與令愛定親后可以雙雙奔赴杭州其外祖母家避難，揚州已失，史閣部喪生，辮子兵正在屠城，早晚過江進京。所以，給令🝄愛提親，實際上是救她一條性命?！?br/>
一番話🞸😿有鼻子有眼，說得剛剛被擢📜🛫升為奉議大夫的吳父也猶🈧豫起來，只得答應(yīng)給女兒做個商議。
媒婆一🞸😿走，躲在屏風后的吳美虹就閃身出來，說：“甭聽她胡說八道，聽宮里人說官軍在江城打了一個大勝仗，敵人都被打得退走了。他一個脫離隊伍的小軍官，一葉障目不見泰山，知道個什么全局。明天，我就進宮讓我姐♍🖄姐打聽一下消息?！?br/>
翌日，恰逢端午節(jié)，文武百官🛱上朝向皇上恭賀節(jié)日，卻被黃門官告知，皇上正在扮戲，沒有功夫上朝，有什么事讓馬相處理好了。