黑騎直撲膠州,為了掩人耳目,所選的路線,自然不可能是官道。即便范閑再如何自信,再如何對(duì)黑騎的強(qiáng)大戰(zhàn)力有信心,也不可能奢望一旦騷亂勢(shì)起,僅憑四百余騎,就可以生生鎮(zhèn)壓住大慶朝三大水師之一。
所以只能悄悄地進(jìn)城,打槍的不要。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著膠州城門,范閑便下了馬,按照自幼習(xí)行的監(jiān)察院手段,覓了一個(gè)清靜處,將馬兒放走。那馬頗有靈性,似是明白主人的意思,也不怎么流連,便自往幽谷里去,不一會(huì)兒便沒(méi)了蹤影。
不是范閑舍不得殺馬,只是那血腥味實(shí)在沒(méi)必要,反而會(huì)帶來(lái)一些麻煩。確認(rèn)了馬兒不會(huì)泄露自己的行蹤后,他坐到了一棵樹下,在身邊挖了一個(gè)小坑,把身上的衣物脫了下來(lái),埋進(jìn)了土里。
然后他取出身上的裝備,進(jìn)行了一番很細(xì)致的檢查,確認(rèn)了黑色匕首,三處新配的暗弩,從不離身的迷藥毒藥俱在,他在臉上涂了些什么,才下意識(shí)里點(diǎn)了點(diǎn)頭,旋即嘆了口氣。
有些不甘心地將王啟年送來(lái)的那柄天子劍埋進(jìn)了坑里,范閑心想著,不知道什么時(shí)候,自己才可以正大光明地用用這把劍。
等他離開那棵大樹的時(shí)候,監(jiān)察院的提司小范大人,已經(jīng)搖身一變,成為一個(gè)很尋常的年輕男子,面容依舊清秀,只是眉宇間的距離變闊了些,眼角往下頓了些,少了些英氣,多了絲誠(chéng)懇之意,已經(jīng)是完全不一樣的另一個(gè)人了。
粗布衣裳里面,還是那件貼身的黑色夜行衣,好在材質(zhì)一流,透氣做的極好,并不覺(jué)得如何熱。
沿著罕有人行的山道往膠州城去,太陽(yáng)早已沉沒(méi)在了后方的山頭下,一片昏昏的暮色籠罩著四野。便在膠州城關(guān)城門前的最后一剎那,范閑走到了城門口,老老實(shí)實(shí)地交出路引,又回答了城門兵卒幾個(gè)例行問(wèn)題,輕輕松松地進(jìn)入了城中。
監(jiān)察院做的路引,不是做假水平高,而干脆就是真貨,自然沒(méi)有人會(huì)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題,而且范閑回答問(wèn)題時(shí),雖恭謹(jǐn)卻沒(méi)有一絲慌亂之意,這膠州地處海邊,來(lái)往子民本多,城門兵卒早已見(jiàn)慣,所以并未投予足夠的重視。
穿過(guò)城門,范閑揉了揉眼睛,笑了笑,就像一個(gè)遠(yuǎn)道而來(lái)的旅人般,用有些好奇的眼神打量著四周的民宅與景致,卻不敢太過(guò)悠然,腳下并未放緩,完美地扮演著一位忙于事務(wù)的外來(lái)者。
膠州城果然和一般的州城不一樣,雖是鄰海,但商業(yè),準(zhǔn)確來(lái)說(shuō),是關(guān)于零售散貨的商業(yè)并不發(fā)達(dá),明明是貫穿城中的最繁華大道,兩側(cè)卻并沒(méi)有開多少鋪?zhàn)?,就算有些門面,也是半遮掩著,沒(méi)有招牌,讓外人根本無(wú)法清楚,里面從事的是什么營(yíng)生。
整座城顯得有些肅然與平靜,少了分生活的煙火氣息,卻多了幾絲威嚴(yán)。
范閑一面走著,一面注視著這些細(xì)節(jié),知道這是因?yàn)槟z州水師常駐此地的緣故。膠州遠(yuǎn)離中原,真是山高皇帝遠(yuǎn)的地方,而水師本身就有上萬(wàn)士卒,這股力量實(shí)在是大的可怕。
相對(duì)龐大的水師,膠州本地的力量就顯得有些微不足道了,膠州城的最高官員也不過(guò)是位知州,在水師的提督面前依然要老老實(shí)實(shí)的。
而且膠州一應(yīng)經(jīng)濟(jì)事務(wù),都仰水師之鼻息。水師上萬(wàn)官兵一應(yīng)生活所需,除了朝廷調(diào)配之外,便是就近征用,雖說(shuō)讓膠州百姓有些惱火,卻也帶來(lái)了一種畸形的繁榮——至少不愁東西糧食賣不出去。
正是由于這幾個(gè)原因,膠州城便等若是龐大的水師后勤基地,就有如一個(gè)大漢身邊嬌滴滴的黃花閨女,只有接受的份兒,卻發(fā)不出幾聲怨言。
有水師這樣一個(gè)龐大的實(shí)體在側(cè),膠州城自然也被帶上了很濃厚的軍事氣息,城中最好的地段,都被軍方的人征用了,最大的豪宅,都是水師里面的高級(jí)將領(lǐng)住著,最好的姑娘,都是那些水師的人霸占著。
雖說(shuō)朝廷有明令,不允許駐軍將領(lǐng),居住在相鄰州城之內(nèi),不過(guò)誰(shuí)都知道,這個(gè)規(guī)矩早已經(jīng)失去了作用,不止膠州一地,所有地方上的州軍乃至邊軍,但凡有些力量的大人物,都不愿意住在苦不堪言的營(yíng)帳之中,而是會(huì)在州城里買房子,買女人。
黑騎乃是特例之中的特例。
范閑抬頭望著那邊紅燈高懸的青樓,忍不住笑了起來(lái),丘八多的地方,妓院生意自然差不到哪里去,只是不知道那些水師官兵會(huì)不會(huì)賴帳,不過(guò)按院里傳來(lái)的消息,膠州水師雖然是膠州城的皇帝,但向來(lái)是不怎么吃窩邊草的。