慶歷十年深冬，青州大捷，大將軍李弘成功在天下，奉召歸京，將將而立之年，出任樞密院副使，榮耀無(wú)比。然而那些在京都里歌頌偉大的大慶王朝的人們，自然很清楚地看出，樞密院副使的位置，其實(shí)只是個(gè)閑職罷了，在葉重的壓制下，世子李弘成再也無(wú)法可能像在定州城中那般，擁有完全屬于自己的武力。而也沒(méi)有人忘記，前一任如此年輕便登上樞密院副使崇高職位的，是秦恒，而那位的下場(chǎng)并不如何光彩。
李弘成回京之后，自然在第一時(shí)間內(nèi)進(jìn)皇宮見(jiàn)駕，御書(shū)房?jī)?nèi)皇帝陛下并未向他發(fā)泄一絲怒氣，而只是很平靜地談?wù)撝鳑龅娘L(fēng)光，然而世子看著陛下身旁的范若若，心情卻是低落到了谷底。出了皇宮，前去樞密院交接了差使，定好了歸院的ri期，李弘成回了王府，見(jiàn)到了被軟禁在皇宮許多ri子，剛剛被放出來(lái)的靖王爺，還有自己那柔弱可憐的妹妹，一家三口相坐無(wú)言，老王爺嘆息連連，在李弘成的肩膀拍了拍，說(shuō)道：“好在沒(méi)出什么亂子，你能堅(jiān)持到今天才回京都，也算是給那邊一個(gè)交代了?！?br/>
話雖如此，可是當(dāng)天夜里李弘成還是親自去了一趟范府，他知道范閑對(duì)自己的期望有多深，雖然他很頑強(qiáng)地定州抗衡著陛下的旨意和宮典的壓力，硬生生多拖了些天數(shù)，可是終究還是很狼狽地被召了回來(lái)，他總是要親自給范閑一個(gè)交代。
這一對(duì)友人在范府后園書(shū)房里的對(duì)話沒(méi)有人知曉，想來(lái)也不過(guò)是彼此表達(dá)著對(duì)彼此的歉意，宮里對(duì)這一次談話似乎也并不怎么感興趣，因?yàn)闆](méi)有人阻止世子弘成進(jìn)府。
“我也沒(méi)有想過(guò)事情會(huì)發(fā)展成這種模樣?！狈堕e苦笑了一聲，站起身來(lái)，與他擁抱，輕輕地拍了拍他的后背，將他送出了書(shū)房。
李弘成出書(shū)房之間，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，憂慮地看了他一眼，說(shuō)道：“鄧子越應(yīng)該逃走了，不過(guò)你啟年小組的人，只怕在西涼路死了好幾個(gè)，畢竟這是你們?cè)簝?nèi)的事情，我也不知道內(nèi)情，希望你能控制住自己的情緒。”
“我不知道背叛者是誰(shuí)，也許只是三次接頭中的一次，被院里的人查到了風(fēng)聲，畢竟……這次是言冰云親自去坐鎮(zhèn)，面對(duì)著這個(gè)人，我也沒(méi)有太多的自信?！狈堕e的表情有些yin郁，說(shuō)道：“不過(guò)放心吧，對(duì)于報(bào)仇這種事情，我一向興趣不是太大，我只是感到有些慌亂?！?br/>
“如果連你都感覺(jué)到慌亂，那我勸你最近還是老實(shí)一些?！崩詈氤蓳u了搖頭，拒絕了范閑送他出府的意思，像父親安慰自己一樣，用力地拍了拍他的肩膀，一撩衣襟，往府外走去。
…………看著李弘成略顯寂廖的身影消失在冬園之中，范閑沉默許久才回過(guò)頭來(lái)，重新坐到了書(shū)房中的那把太師椅上。弘成先前轉(zhuǎn)述了宮典對(duì)他的評(píng)價(jià)，那個(gè)評(píng)價(jià)讓范閑也禁不住感到了口中的那一抹苦澀，挾蠻自重？如果真要深究的話，范閑在東夷城，在西涼的布置，還確實(shí)有些這種意思，而這種意思毫無(wú)疑問(wèn)在道德層面上是戰(zhàn)不住腳的。
男兒郎當(dāng)快意恩仇，豈可用將士的鮮血xing命為籌碼！然而誰(shuí)又能真的明白范閑的所思所想，他正是不想讓天下太多的無(wú)辜者，因?yàn)樽约号c皇帝陛下之間的戰(zhàn)爭(zhēng)而喪命，所以才會(huì)選擇了眼下的這一種布置。
青州大捷，是皇帝陛下深謀遠(yuǎn)慮的一次完美體現(xiàn)，不論是胡歌的佯攻，還是單于的反應(yīng)，這一切都是監(jiān)察院或者說(shuō)范閑花了很大jing力，才打下的基礎(chǔ)，而這個(gè)基礎(chǔ)卻被皇帝陛下無(wú)情又平靜的利用了。
范閑對(duì)于草原上的胡人沒(méi)有絲毫親近感覺(jué)，西涼路屯田上的死尸和被焚燒后的房屋，只會(huì)讓他對(duì)青州大捷拍手稱贊，問(wèn)題在于，這一次大捷很輕松地撕毀了范閑在西涼路的所有布置，李弘成在此局勢(shì)下，若還想拖延時(shí)間不回京，那等若是在找死。
范閑對(duì)于皇帝陛下的手段和能力深感寒意，深感佩服，心頭竟是生出了一種難以抵抗的怯弱念頭。
“你都聽(tīng)見(jiàn)了，這件事情與我無(wú)關(guān)?！狈堕e雙手按在書(shū)桌之上，有些疲憊地閉上了眼睛。
回到中原，重新穿上了那件花布棉襖的海棠朵朵出現(xiàn)在了他的身后，紅山口一役后，她和定州城里的那一拔差不多同時(shí)動(dòng)身，李弘成回京極快，卻依然比她晚了一天。如今宮里對(duì)范府的監(jiān)視已經(jīng)放松了許多，又怎么可能攔住北齊圣女悄然入府。
已是一年未見(jiàn)，海棠沉默地看著太師椅里的那個(gè)年輕人，心里想著其實(shí)算來(lái)對(duì)方的年紀(jì)并不大，但為什么如今看上去卻變得有些老氣沉沉了，臉上帶著一抹怎樣也拂之不去的疲憊。想到這些ri子里南慶發(fā)生的事情，想到那個(gè)死去的監(jiān)察院院長(zhǎng)，海棠忽然明白了范閑為什么顯得如此疲憊。
“可是因?yàn)槟阕尯橐嗲鄮Ыo我的話，草原上死了很多人?！焙Ｌ恼f(shuō)道。
范閑睜開(kāi)雙眼，冷笑一聲說(shuō)道：“我只是讓王庭同意胡歌的出兵，可沒(méi)有想到那位單于居然想趁機(jī)占個(gè)大便宜。”
海棠微微一怔，沒(méi)有向他解釋自己曾經(jīng)試圖壓制速必達(dá)的野心，淡淡說(shuō)道：“可最終依然是你們南慶占了大便宜?！?br/>
范閑沉默了，半晌后說(shuō)道：“消息是如何走漏風(fēng)聲的可以不用再去管，我往西涼路派了兩個(gè)人，洪亦青那邊一直還沒(méi)有辦法收攏原四處的人手，很明顯是子越在交接的時(shí)候，被院里盯上了……”
說(shuō)到此處，他深深地吸了一口氣，忽然想到情報(bào)上提到的那位葉家少將軍，據(jù)聞那位少將軍如今領(lǐng)著四千輕騎兵就殺入草原去追單于王庭殘部，范閑也不禁有些佩服此人的勇氣，然而想到冬ri寒冷，又深在草原之中，只怕這四千騎兵再也沒(méi)有活著回來(lái)的可能。