獨(dú)馬舊車往東夷城里去，柳絮漸平人龍漸聚，范閑和影子二人沉默看著這座大城內(nèi)的風(fēng)景，心緒有些不寧。影子或許是有些感慨，而范閑卻是被映入眼簾的一幕幕微微震動(dòng)。
東夷城果然不愧是天下第一大城，占地面積極廣，二人的馬車在城中行走了許久，竟還離預(yù)定的地點(diǎn)相差極遠(yuǎn)，沿路只見(jiàn)各色建筑紛雜其中，熙攘人群穿行其間，來(lái)自天下各方的貨物云集此地，無(wú)數(shù)口音在大街上響起，無(wú)數(shù)穿著不同服飾的人們，在討價(jià)還價(jià)，用的還是一種范閑不怎么熟悉的手語(yǔ)方式。
市井百態(tài)在這座以商而立的東夷大城內(nèi)一覽無(wú)遺，范閑坐在馬車上往街上望去，竟發(fā)現(xiàn)沒(méi)有什么商品是在這座城內(nèi)找不到的。他忍不住在暗中贊嘆了一聲，當(dāng)此熱鬧繁華之地，由外地來(lái)的游人，誰(shuí)會(huì)忍得住不大掏銀子？
雖然南慶在二十余年前便開始在泉州設(shè)置大型的商港，憑借著內(nèi)庫(kù)的龐大出產(chǎn)，生生占去了很多海上與洋人貿(mào)易的份額，不止直接導(dǎo)致了澹州港的敗落平靜，也讓東夷城受到了極大的沖擊。但是東夷城畢竟乃天下商賈云集之地，尤其是此間出海的船隊(duì)精通馭浪之術(shù)，與遠(yuǎn)懸海外的那片大陸多有交集，所以貿(mào)易一直繁盛至今。
即便是范閑如今控制的內(nèi)庫(kù)，如果要走海上線路，也不可能完全憑借泉州出海，因?yàn)楹芏嗤庋髞?lái)的冒險(xiǎn)者或商人們，還是習(xí)慣經(jīng)由東夷城進(jìn)行交易。
這種狀態(tài)的改變，只怕還需要幾十年的時(shí)間——當(dāng)范閑在大街上看到了十幾個(gè)洋人后，在心里接受了這個(gè)觀點(diǎn)。當(dāng)年坐鎮(zhèn)江南之時(shí)，洋人最遠(yuǎn)也只肯到泉州，所以他竟是一個(gè)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
“是不是覺(jué)得很稀奇？”影子在他身旁用低沉的聲音問(wèn)道：“洋人只相信東夷城，所以南慶人每次見(jiàn)到這些藍(lán)眼珠子的人，都會(huì)覺(jué)得不習(xí)慣?！?br/>
范閑笑了笑，沒(méi)有說(shuō)什么，心想前世時(shí)自己也曾經(jīng)是在留學(xué)生樓教過(guò)通宵麻將的牛人，怎么會(huì)看著洋人便覺(jué)得古怪。
“洋人為什么不信任我們南慶？他們頂多肯在泉州停駐數(shù)日，從來(lái)不愿意深入內(nèi)陸。”范閑輕聲問(wèn)道：“北齊沒(méi)有合適的出?？?，倒也罷了，可我朝在江南一地已經(jīng)興修了三大港，尤其是泉州港已經(jīng)修好了二十幾年，為什么一直沒(méi)有完全奪走東夷城的地位？”
“這個(gè)我也不是很清楚?！庇白訅合麦颐保淠f(shuō)道：“不過(guò)聽(tīng)說(shuō)二十幾年前，泉州水師與洋人的關(guān)系不錯(cuò)，后來(lái)泉州水師出了事，把洋人也嚇走了很多?！?br/>
范閑挑挑眉頭，沒(méi)有再問(wèn)什么。其實(shí)今日入城這一路行來(lái)，眼觀八方，耳聽(tīng)六路，他細(xì)細(xì)品味著東夷城與這片大陸格外不同的市井氣息，已經(jīng)漸漸明了此中的原因。
東夷城一直能夠占據(jù)天下商業(yè)的中心位置，關(guān)鍵就在于此地的民風(fēng)性尚自由，商賈以利言行，大街之上，除了維持治安的城主府官員，根本見(jiàn)不到太多的官府人物——雖然還沒(méi)有機(jī)會(huì)去親眼看看貿(mào)易的具體流程，但范閑已經(jīng)有了強(qiáng)烈的預(yù)感，東夷城的貿(mào)易基本上已經(jīng)有了某種契約關(guān)系的雛形，不論是城主府還是劍廬，都應(yīng)該不會(huì)去試圖控制商人們的行為，而只是擬定一個(gè)大概的市場(chǎng)條例。
與之相較，南慶江南一地雖然也是商業(yè)發(fā)達(dá)，但這種發(fā)達(dá)與繁華在很大程度上，卻是基于內(nèi)庫(kù)這個(gè)太過(guò)特殊的產(chǎn)物。江南的商業(yè)依托的是內(nèi)庫(kù)獨(dú)一處的出產(chǎn)，所以完全可以由朝廷，或者說(shuō)由自己定價(jià)，而極少浮動(dòng)。
慶國(guó)江南的商業(yè)是一種由朝廷壟斷的商業(yè)，所以不論是當(dāng)年顯赫無(wú)比的明家，還是嶺南熊家，泉州孫家，都只是內(nèi)庫(kù)下面的幾個(gè)承接方，如果朝廷要這三家死，他們就不得不死，因?yàn)槌⒖刹粫?huì)與商人們?cè)谝馐裁雌跫s神圣。
而東夷城的商業(yè)卻是根植于對(duì)等交易的基礎(chǔ)上，沒(méi)有勢(shì)力會(huì)像慶國(guó)朝廷那樣，可以很無(wú)恥地強(qiáng)行如何，也沒(méi)有誰(shuí)能像范閑那樣，僅僅憑借手中的權(quán)力，便能讓明家吐血三千升，虧損無(wú)數(shù)。
很明顯，對(duì)于商人們來(lái)說(shuō)，這后一種繁榮要更可靠，或者說(shuō)更長(zhǎng)久一些，值得信任一些。東夷城就像是天下群商的一個(gè)聚居地，自治領(lǐng)，他們用自己的汗水或是狡詐，謀取著利益，生死在天，而不在皇權(quán)。
范閑的目光從一處大型商號(hào)的門口收了回來(lái)，心里忽然涌起一絲荒謬的感覺(jué)，如果東夷城真的倒向了慶國(guó)，以皇帝陛下的強(qiáng)大權(quán)欲望，又怎么可能甘心五十年不變？怎么甘心自己治下的領(lǐng)土，有這么多的商人不聽(tīng)自己的使喚？
慶國(guó)強(qiáng)大皇權(quán)的光輝如果真的降臨到東夷城的頭頂，那這座繁榮自由或者暗中骯臟的大城，還能保持如今的活力嗎？
范閑與影子二人選了一家不起眼的客棧住下，將馬車安頓好后，又走到了大街之上，會(huì)入了人群之中。此時(shí)天色尚早，想要做的事情還不方便做，所以這兩個(gè)心內(nèi)各有想法的強(qiáng)者，干脆效起了女兒家情狀，在嘈雜的海濱大城內(nèi)再次逛街。
東夷城之所以大，除了貿(mào)易量驚人引來(lái)天下群商之外，還因?yàn)榇说貢?huì)聚了各式各樣的奇人，比如當(dāng)年的江洋大盜王啟年，甚至是更早一些的葉家小姐和她身旁的瞎子少年仆人。有奇人，自然有傳說(shuō)，有傳奇，再加上四顧劍這個(gè)光彩逼人的名字，不知吸引了多少流浪無(wú)籍之人前來(lái)定居求活，多少北齊南慶的年輕人前來(lái)游歷。
甚至遠(yuǎn)在草原的胡人和北方的雪蠻，都曾經(jīng)不惜萬(wàn)里而來(lái)。如此年復(fù)一年，東夷城的人口越來(lái)越多，城池也便越擴(kuò)越大……