不知道影子許了范閑什么，讓他接受了那次“意外”事件的補(bǔ)償，第二天就高高興興地出了沙州城。當(dāng)天，下了一場(chǎng)寒冷的冬雨，凄冷凄迷，仿佛是變魔術(shù)一般，潛行江南的范提司一行人，就這般消失在了沙州城外并不高大的丘陵冬林中。
當(dāng)夜，有幾位穿著全身雨褸的官員，在夜sè之中入了沙湖，在江南水師碼頭登上了那艘京都大船，戒備做的森嚴(yán)，就連水師負(fù)責(zé)接待工作的將領(lǐng)們，都沒(méi)有看清那些人的真實(shí)面目。
此時(shí)在大船上負(fù)責(zé)一切事務(wù)的蘇文茂，看著冒雨登船的同僚，詫異問(wèn)道：“你們都過(guò)來(lái)了，大人怎么辦？啟年小組總得留幾個(gè)人吧？”
一官員苦臉說(shuō)道：“大人說(shuō)演戲總得演真切些，將啟年小組的人都留在船上，咱們又遮著臉回來(lái)，水師的人才會(huì)相信大人是在船上，這消息放出去，總能騙幾個(gè)人?！?br/>
蘇文茂瞠目結(jié)舌：“大人這是玩起勁兒了，如今都已經(jīng)在沙州現(xiàn)了蹤跡，還藏個(gè)……”他生生將那個(gè)臟字兒咽了下去，咳了兩聲后說(shuō)道：“也成，明天就起船，趕緊入江南路。”
“三月初三。”那位啟年小組的官員嚴(yán)肅說(shuō)道：“三月初三船到蘇州，大人就給了這個(gè)ri期?！?br/>
蘇文茂急了：“什么船能走這么慢？”他站起身來(lái)一揮手，惱火說(shuō)道：“不管江上怎么走，總之這沙湖我是呆不下去了，明天必須離港?！?br/>
那名官員皺眉問(wèn)道：“大人，怎么了？”
蘇文茂面現(xiàn)愁容，說(shuō)道：“入了江南水師的大營(yíng)……提司大人和三皇子卻始終不肯下船，你說(shuō)水師里的大小將領(lǐng)們，誰(shuí)心里不是在犯嘀咕？這兩天，不知道有多少守備、統(tǒng)領(lǐng)，天天找著由頭往船上跑，誰(shuí)都曉得他們是想找機(jī)會(huì)巴結(jié)一下兩位貴人，可大人不在船上，我哪里敢讓他們上來(lái)？”
他越說(shuō)越是惱火，想來(lái)是這兩天在船上擋人擋的快上火了：“……如今這些層級(jí)的官員，我還能擋的住，可聽(tīng)說(shuō)水師的提督大人明天午后就要趕過(guò)來(lái)，人可是從一品的超級(jí)大員，就算提司大人在這里，也得乖乖地行禮，便是三皇子也不好拿派，這可怎么擋？”
與他對(duì)話的那名官員也是一驚，水師提督的身份可不比那些官，等那位大人一來(lái)，這謊自然就穿了，就算提督大人拿范提司和三皇子沒(méi)輒，頂多上個(gè)密奏，向皇上表示一下自己被戲弄的怒氣，可自己這些人就得當(dāng)出氣筒！
“走，明天一早趕緊走！”
留守船上的啟年小組馬上達(dá)成了非常堅(jiān)固的共識(shí)，開(kāi)始讓艙下的水師校官們準(zhǔn)備啟航的事宜，同時(shí)通知船上留著的那名虎衛(wèi)以及三位六處劍手。
“大人說(shuō)了，杭州那個(gè)會(huì)他另派了人去看，您就不用去了?！蹦敲賳T望著蘇文茂說(shuō)道，接著好奇問(wèn)道：“這兩天……估摸著水師里的應(yīng)該送了不少禮。”
蘇文茂朝后面努努嘴：“都在后面放著，掌兵的真有錢(qián)，果然不愧是為水匪們保駕護(hù)航的能人。”
那官員忽然靈機(jī)一動(dòng)，說(shuō)道：“先前不是在愁怎么把時(shí)間拖到三月初三？屬下有一計(jì)，不若……”
他附在蘇文茂耳邊如此這般地說(shuō)了一番。
“好主意！提司大人可不介意這種小事，咱們不許收朝官銀子，但代他老人家收銀子可沒(méi)錯(cuò)?！碧K文茂高興之余，想到件事情，叮囑道：“對(duì)了，將后廂房的那箱銀子看好。提司大人下了死命令，如今再也不準(zhǔn)任何人挨到那箱子?！?br/>
那名官員應(yīng)了聲，心里卻嘀咕著，雖說(shuō)那箱子里裝著幾萬(wàn)兩巨銀，但提司大人家里這么有錢(qián)，值得當(dāng)傳家寶一般盯著？
第二ri一清早，沙湖上的霧氣剛剛散去，那艘八成新的京都大船，便在江南水師將領(lǐng)們“依依不舍”的目光中，緩緩駛離了碼頭，穿水道，出沙湖，慢悠悠、快活無(wú)比地進(jìn)入了大江的水域。
看著大船消失在湖口，三艘護(hù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的水師船舶也跟著出去，岸上的江南水師將官們齊齊松了一口氣，終于將那兩個(gè)挨不得、碰不得的瘟神爺送走了，一想到這些天送的禮似乎打了水漂，又感覺(jué)有些肉痛。