1.日;晴。
南寧,清軍大營。
“張嘉祥拜見藩臺(tái)大人。”
“免禮,張將軍?!眲诔绻饷Ψ銎饛垏旱溃笆⑩x來函說張將軍要來南寧,本藩高興得很?!?br/>
“藩臺(tái)大人抬舉,小人實(shí)不敢當(dāng)。”
“請(qǐng)坐?!眲诔绻庑Φ溃皬垖④娤惹伟芽傄宦?,武職雖然不高,但國家用人之際,何愁沒有立功晉升的機(jī)會(huì)。”
“謝藩臺(tái)大人,嘉祥一定效力。”張嘉祥側(cè)身就座。
“聽說張將軍原籍廣東高要人,緣何淪落廣西?”
“說來慚愧,卑職不務(wù)正業(yè),嗜賭?!睆埣蜗榈?,“輾轉(zhuǎn)來到廣西,先在一家咸貨鋪?zhàn)龉?,后在一家賭館里充任司事,為當(dāng)?shù)赝梁浪?,氣憤不過,便結(jié)盟一幫人,舉旗聚黨數(shù)百人,率眾毀其家,官府追捕……”
“哈哈!所以你樹了一面大旗,上書八個(gè)大字‘殺官留民,劫富濟(jì)貧’,可是有的?”勞崇光大笑道,“其實(shí),官未必是壞人,百姓中也有歹人。一概而論,有失公允?!?br/>
“謝藩臺(tái)教誨,卑職死罪!”張嘉祥誠惶誠恐,又要跪地謝罪。
“張將軍請(qǐng)起,本藩并非追究?!眲诔绻廒s忙扶起,笑道,“聽說你馭下頗有紀(jì)律,部下非得爾意,斷不敢擄掠,此乃將才所必為也!”
“藩臺(tái)大人謬獎(jiǎng),實(shí)不敢當(dāng)將才二字?!睆埣蜗榈?,“卑職出身寒微,樹旗自立也是不得已?!?br/>
“逢此亂世,國家用人之際,出身并不重要。湖南江忠源科舉不利,就以軍功而被朝廷破格任為秀水縣知縣。”勞崇光道,“賊盜顏品瑤囂張,本藩意欲安排你隨軍剿匪,也好圖個(gè)前程,汝可愿意嗎?”
“赴湯蹈火,任憑大人差遣?!?br/>
“今張將軍既已歸順朝廷,本藩就替汝改個(gè)名,可否?”勞崇光不等張嘉祥應(yīng)允,即道,“改名為國梁,取字廷臣,如何?”
張嘉祥忙伏地拜跪:“卑職自今起就名國梁,謝藩臺(tái)大人知遇之恩!”
2.夜;晴。
金田,韋氏祠堂。
星光燦爛,天凈月明。
祠堂周圍崗哨林立,祠堂內(nèi)莊嚴(yán)肅穆,洪秀全等人正圍坐在一張八仙桌旁商議舉義大事。