從東街入來甜水巷里，多了幾分幽靜。眼前三五老槐，枝丫上還累著厚厚的積雪。樹后的簡氏公祠，木架紅漆都頗有些年歲了，門前的對聯(lián)兒卻將將翻新過，寫的是：“風調雨順，國泰民安?！?br/>
    轉了個彎兒，便是王家的豆腐檔口兒。蜜兒撂下來小車過去問著，“孫姐姐，徐阿娘一早說想吃豆腐腦，可還有？”

    王家媳婦兒姓孫，只比蜜兒長三歲，見得是蜜兒來，忙盛起兩碗豆腐花兒，包好了放去了蜜兒的小車上，笑道，“這還熱乎著，拿走吃吧?！?br/>
    “可還是老價錢？”蜜兒將要去問銀荷拿銀兩，孫氏忙道，“就不必數(shù)銀子了，一會兒還得去你家里借鹵水，便就都免了罷?！?br/>
    蜜兒笑著囑咐：“那你記得來?！?br/>
    孫氏應了聲“誒?！北阋妰蓚€小丫頭往巷子深處去了。

    王家阿婆從屋子里行了出來，遠遠打量了一番蜜兒的背影，又拉著自家媳婦兒，“生得和她阿娘一個樣兒，多也是狐媚子，日后必定是去勾些官爺度日的。你可和她遠著些…”

    孫氏聽得這話皺了皺眉，反問起家婆，“阿娘，那今兒的牛肉還去不去她家鹵了？”

    “怎不去了？”王家阿婆嗔笑道，“她家鹵味兒好吃，我兒也愛吃?！?br/>
    孫氏沒再作聲響，心里卻是替蜜兒不服的。蜜兒阿娘在甜水巷住了多年，向來靠賣朝食和鹵味兒糊口，雖聽說是哪家官爺養(yǎng)在這兒的外室，可那官爺也不見來過幾回…蜜兒年紀小，便就更扯不上什么狐媚子了…

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    蜜兒回來自家院子，放好小車，方見院子正中的臘梅花兒正開得可愛。蜜兒折了兩枝最好的，正往自己屋子里去，卻見徐氏大腹便便從東屋里出來，笑著招手道，“蜜兒回來了，銀荷，快進屋子吃午飯?！?br/>
    徐氏與女兒銀荷，原是這院子里的租客，自蜜兒阿娘今年秋天肺病去了，便將蜜兒認了作養(yǎng)女。如今徐氏有孕已經(jīng)九月有余，眼看著就要生產(chǎn)了。

    蜜兒卻道，“徐阿娘你們先吃，我先回屋一趟。”

    這梅竹小院兒原就不大，蜜兒住的正屋，徐氏與銀荷住東屋。正屋坐北朝南，靠著南邊兒窗戶的位置，還有間暖閣。阿娘還在的時候，最喜窩在暖閣里做手活兒。蜜兒便將她的靈位擺在了暖閣旁側的小書柜上。午時陽光灑落進來，將那小書柜也曬得暖和。

    蜜兒取來那上頭的花瓶，將里頭干枯的粉菊換成方才折來的兩枝黃梅。再在香爐子里燃上了三炷香。輕聲又與阿娘說了些話兒。

    東屋里，徐氏與銀荷正吃飯，見蜜兒還未過來，徐氏方問起銀荷今日買賣的銀錢來。銀荷將今日被官爺選中，入得大宅門里與官爺們送吃食的事兒與徐氏交代了。又從身上將那三元銀寶拿出來遞給徐氏?！鞍⒛?，這是今兒官爺賞的?！?br/>
    徐氏見得那元寶，面露喜色，起身去床邊取了家中的銀錢匣子來。銀荷知道阿娘寶貝那銀錢匣子，斜著眼睛往里探。卻見徐氏將那幾個元寶放去了下頭的夾層，又用盒子里的那串檀木佛珠將元寶壓好了。

    銀荷笑著小聲問，“阿娘，我家的地契可也在這里？”

    徐氏聽得“地契”二字自覺心虛，瞥了銀荷一眼，又忙起身將那銀錢盒子小心翼翼壓回了被褥底下。

    今年早春，徐氏男人跟著人去了海上做船員。男人走前給她們母女留了些銀兩度日，可終是不大夠用。徐氏本還能在巷子里打些雜活兒幫補，可男人走后沒多久，徐氏便發(fā)現(xiàn)自己有了身孕，自不能再做那些重活兒了。