神京城東城有一所宅邸，面積不是很大，也不顯奢華。然而，景寧帝、泰順帝都不止一次親臨這所宅邸。

    蓋因這所宅邸的當(dāng)家老爺身份不凡。

    他便是目前擔(dān)任南書房行走、禮部尚書、諸皇子師傅、署理刑部事的汪廷玉，也是今年順天府鄉(xiāng)試的主考官。

    夜晚。

    汪廷玉正獨坐家中書房。

    今年五十二歲的他，面容清矍，顴骨微隆，眉骨如削，兩頰略陷。雙眉細(xì)長如墨染，似工筆勾勒的遠(yuǎn)山，眉梢隱現(xiàn)幾縷霜色，眼角細(xì)紋如折扇紋路般舒展。鼻梁高直如懸膽，頜下一縷青灰長須垂至胸前，須尾修剪齊整，如松針覆雪。

    當(dāng)他戴上官帽穿上官服的時候，既有文臣的端方，又含宰輔的威儀。

    不過眼下，他只是穿著家常衣袍，盤膝坐在家中書房的曲尺羅漢床上。

    書房內(nèi)，燭火搖曳，映得古意盎然。

    汪廷玉正援筆濡墨，在一張素箋上緩緩寫下“姜念”二字，筆鋒如刀，似蘊藏著無盡深意。

    寫罷，他用右手捻動左腕上纏繞的一串顆顆包漿溫潤的伽楠香念珠，指節(jié)處薄繭暗生，是數(shù)十年握筆磨礪的印記。右手拇指戴的景寧帝御賜的和田青玉扳指，在燭光的映照下瑩潤透光。

    他的目光則盯著素箋上的“姜念”二字。

    這般盯了半晌，他忽然用極低的聲音感嘆：“此子多半是圣上流落民間的龍種了！未知將來圣上是否會相認(rèn)此子為皇子？若相認(rèn)，未知這位民間皇子是否會攪亂皇室乃至朝堂？”

    他又低聲感嘆：“圣上對此事秘而不宣是應(yīng)該的，或許太上皇亦知曉此事。此事非同小可，我須嚴(yán)加保密才是！”

    燭火搖曳，映得汪廷玉面容忽明忽暗。他輕輕拿起素箋，撕得粉碎。目光深邃，似已望見未來的風(fēng)云變幻，而窗外夜風(fēng)輕拂，似在低語著什么……

    是的，除了屈繼善，汪廷玉也已推測到姜念是泰順帝的民間兒子。

    此前泰順帝令汪廷玉黜了姜念的順天府鄉(xiāng)試三十三名，今日汪廷玉又得知泰順帝特授姜念為三等侍衛(wèi)，再結(jié)合泰順帝十多年前下江南的經(jīng)歷，以及姜念的家庭情況……汪廷玉做出了這番推測。

    世上的機密，往往是由接近機密的聰明人率先發(fā)現(xiàn)。

    屈繼善、汪廷玉都是極聰明之人。

    而極聰明之人，往往謹(jǐn)言慎行，擅長隱忍避禍。

    屈繼善、汪廷玉也都是這樣的人。